Prvič obiranje banan v Sloveniji; Tropski vrt podjetja Ocean Orchids v Dobrovniku je vzgojil prve banane, ki so jih danes slovesno potrgali; V prihodnje pričakujejo še več tropskega sadja Dobrovnik – Natanko leto dni po otvoritvi Tropskega vrta v podjetju Ocean Orchids iz Dobrovnika, že zorijo prvi tropski sadeži - bananovci. V podjetju Ocean Orchids so v ta namen pripravili dogodek Obiranja prvih banan v Sloveniji. Poleg zanimive predstavitve Tropskega vrta, so obiskovalci lahko še preizkušali banane in uživali v jedeh, pripravljenih iz tropskih sadežev. Same prve banane so se s pomočjo ogrevanja z geotermalno energijo, ki je posebnost podjetja Ocean Orchids in je osnova za uspešno proizvodnjo orhidej v Pomurju, razvile v odrasle rastline s plodovi. V Tropskem vrtu Ocean Orchids so s primernim vlaženjem, senčenjem, ogrevanjem in osvetljevanjem prostora ter z rednim zalivanjem in gnojenjem rastlin, ustvarili zadosti dobre pogoje za uspešno zorenje banan.
»Banane smo začeli gojiti pred dobrim letom, sadike pa izvirajo iz Nizozemske. Iz šest mesecev starih sadik so se v petnajstih mesecih brez oprašitve razvile v odrasle rastline s plodovi«, je ob današnji slovesni „trgatvi“ povedal Tomaž Jevšnik, tehnični direktor podjetja Ocean Orchids. V naravi se proces dozorevanja odvije v 12 do 18 mesecih, odvisno od sorte banan. »V prihodnje se obeta obiranje drugih tropskih sadežev, v poletnem času bo npr. dozorel ananas. Za ostale tropske sadeže pa še preučujemo možnosti za vzgojo, saj gre za kulture, ki potrebujejo stabilno klimo primerne pogoje ter v večini primerov opraševalca«, je še dodal Jevšnik.
Direktor podjetja Ocean Orchids Roman Ferenčak je izrazil veliko zadovoljstvo nad tem uspehom. Poudaril pa je, da je vzgoja tropskega sadja pri nas manj zanimiva s tržnega vidika, saj je donos na m² preskromen in zato ni ekonomičen. V Tropskem vrtu trenutno prebiva okoli 150 različnih vrst rastlin. Vsebino dopolnjujejo še številne uporabne rastline iz tropskih in subtropskih območij, kot so ananas, vanilija, bombaž, poper, papaja, avokado, kava, itd. Te tropske rastline, ki jih ljudje poznajo kot lončnice, v Tropskem vrtu dosežejo pravi potencial, mednje pa štejemo flamingovce, fikuse, difenbahije, monstere ali pa rastline, ki jih poznamo kot rezano cvetje, npr. helikonija, alpinija, flamingovec. Ponudbo vrta pa dopolnjujejo z zanimivo zbirko botaničnih vrst orhidej. Eksotične rastline pridobijo z nakupom v specializiranih proizvodnjah na Nizozemskem in v botaničnih vrtovih v Italiji. Nekatere pa vzgajajo sami v lastni proizvodnji, npr. ananas, papaja, avokado, ... V letošnjem letu v Tropskem vrtu načrtujejo še poseben prostor tudi za mesojedke, za katere predvidevajo, da bodo zelo zanimive za večino obiskovalcev. Tropski vrt privablja predvsem obiskovalce iz Slovenije (90 odstotkov). Preostali delež pa zavzemajo turisti iz Avstrije, Nemčije in Italije, ki so na počitku v bližnjih termah ter naključni obiskovalci iz Hrvaške in Madžarske.
Sicer pa, osnovna dejavnost podjetja Ocean Orchids je proizvodnja in trženje različnih sort tropskih orhidej rodu falenopsis (Phalaenopsis). V treh letih proizvodnega ciklusa so izbrali ca. 60 sort orhidej Phalaenopsis, ki se med sabo razlikujejo po parametrih kot so barva cveta, velikost cveta, velikost rastline ... Ključnega pomena za uspešno vzgojo tropskih orhidej v rastlinjakih je zagotavljanje primernih pogojev, predvsem temperature. Energijo za ogrevanje zagotavljajo z uporabo termalne vode s čimer imajo zagotovljeno prednost pred konkurenti, ki ogrevajo rastlinjake s fosilnimi gorivi. Z uporabo te tehnologije pusti njihova proizvodnja minimalen odtis v naravi in je zato veliko bolj ekološka v primerjavi s konkurenčnimi podjetji na Nizozemskem. Orhideje iz podjetje Ocean Orchids so trenutno prisotne na slovenskem trgu, kjer ima podjetje 70 % delež, in trgih vseh sosednjih državah. Del proizvodnje prodajo preko lastne nizozemske pisarne v države zahodne Evrope in Skandinavije. Zaradi razširitve proizvodnih kapacitet na 1,2 milijona orhidej na leto, se sedaj osredotočajo predvsem na razvoj trga v državah, ki ležijo južno in jugovzhodno od Slovenije. S tem strmijo k čim večji izkoriščenosti prednosti geografske lege lastne proizvodnje, ki je edina v tem delu Evrope. V podjetju Ocean Orchids pomemben del namenjajo tudi razvoju. Ukvarjajo se s testiranjem in uvajanjem novih sort orhidej v proizvodnjo, aktivni so na področju raziskovanja in uporabe alternativnih virov energije kot je geotermalna energija in sončna energija in prav tako preko izobraževanj in strokovnih ekskurzij skrbijo za razvoj lastnih človeških virov. Trenutno podjetje zaposluje 29 ljudi. Ker od otvoritve lastnega razstavnega prostora-Tropskega vrta leta 2007 opažajo veliko zanimanje obiskovalcev, se v podjetju ukvarja tudi s spin of-om svoje dejavnosti - ponudbo turističnih storitev. Trenutno so to vodeni ogledi po Tropskem vrtu, prodajalna orhidej in ostalih dodatkov, vaz in okrasne keramike. V prihodnjih dveh letih načrtujejo v podjetju Ocean Orchids zgraditi aklimatizacijsko laboratorijski rastlinjak, kjer bodo začeli proizvodnjo lastnih sadik. Za povečanje turistične ponudbe načrtujejo povečati površino in ponudbo Tropskega vrta.