V božično-novoletnem času v cvetličarnah in na trgovskih policah lahko opazimo barvito rastlino, ki nam pade v oči zaradi svoje značilne živo rdeče barve. To je božična zvezda. Čeprav jo danes lahko najdemo v različnih barvah (tudi v rožnati, rumeni, beli …), je njena barva prav rdeča. Intenzivnost barve spreminja zaradi odziva na svetlobo – za razvoj barve potrebuje več ur popolne teme, čez dan pa veliko svetlobe.

Božična zvezda prihaja iz Mehike. Obstaja že zelo dolgo, saj naj bi jo poznali že Maji in Azteki, ki so ji nadeli ime divja zvezdna roža. Po svetu pa se je razširila po zaslugi Joela Robertsa Poinsetta, prvega ameriškega ambasadorja, ki naj bi božično zvezdo v Ameriko prinesel leta 1828, pozneje pa naj bi se razširila še drugod po svetu. Prav po njem se ta rastlina danes v angleščini imenuje poinsettia.

Kako je zvezda postala božična zvezda?

Zgodba o tem, kako je božična zvezda postala prav božična, nas pelje daleč nazaj v 16. stoletje, ko se je rodila legenda o mladi revni mehiški deklici. Deklica je hrepenela po tem, da bi ponudila svojo daritev ob praznovanju Jezusovega rojstva, vendar si primernega daru ni mogla privoščiti. Ob tem naj bi se ji prikazal angel in jo nagovoril, da naj na poti domov ob cesti nabere nekaj rastlinja, naredi iz njega šopek ter ga položi na cerkveni oltar. Iz nabranega naj bi po legendi začeli poganjati prelepi rdeči listi v obliki zvezde. Vsi so verjeli, da se je zgodil božični čudež. Tako naj bi ta rastlina dobila ime božična zvezda.

Danes je božična zvezda znana po vsem svetu. Nekateri jo imenujejo tudi betlehemska zvezda, flores de noche buena (slovensko: cvetje svete noči) … Čeprav je božična zvezda najbolj priljubljena ravno v božično-novoletnem času, jo s primerno nego lahko ohranjamo živo vse leto.  Za imenom se skriva čudež, ki se je po legendi zgodil v Mehiki. Že vrsto let si v božičnem času ljudje v znak prijateljstva podarjajo božične zvezde ali poinsettie (poimenovali so jo po ameriškem ambasadorju J. R. Poinsettu, ki je rožo prinesel v ZDA). Zaradi svoje zeleno-rdeče barve je za ta praznik zelo primerna. A od kod izvira običaj podarjanja božičnih zvezd?

Izvor

Božične zvezde izvirajo iz Srednje Amerike in v različne namene so jih uporabljali že Azteki. Z njimi so barvali platna, izdelovali kozmetične pripomočke in pridobivali zdravilo, ki naj bi pozdravilo vročinska stanja. Joel Poinsett naj bi rožo odkril leta 1828. Nekaj jih je poslal v Južno Karolino in jih začel tudi sam gojiti, zato so rožo v angleščini poimenovali po njem. Njegov prijatelj Robert Buist pa jih je začel gojiti in uporabljati v tržne namene. Leta 2002 je ameriški kongres 12. december imenoval za dan poinsettie oz. za dan božične zvezde.

Zvezda, ki je vodila kralje

Na evropskih tleh so poinsettie dobile simboličen pomen in postale znane zaradi svoje lepote. S svojimi rdečimi listi v obliki zvezde namreč spominjajo na zvezdo, ki je svete tri kralje vodila v Betlehem do novorojenega Jezusa. Barva spominja na Kristusovo kri, ki jo je prelil za naše odrešenje. Nekatere rastline imajo bele liste, ki nas spominjajo na Kristusovo čistost. (Pripravil: M.S.)