Namizni tenis/Horvat in Safranova zmagovalca „SLO Mastersa 2011“ Velenje – Minulo soboto, 11. junija, je bila velenjska Rdeča dvorana v znamenju slovenskega namiznega tenisa. Na sporedu je namreč bil „SLO Masters 2011“, na katerem je nastopilo po 16 najboljših namiznoteniških igralk in igralcev v vseh starostnih kategorijah. Na enem mestu so namreč bili: mlajši kadeti in kadetinje, kadeti in kadetinje, mladinci in mladinke ter člani in članice. Res je sicer, da v Šaleški dolini ni bilo vseh najboljših članov in članic, pohvalno pa je, da so se za tekmovanje prijavili skorajda vsi, ki so jih, na podlagi jakostne lestvice, povabili. Pravico nastopa so namreč imeli vsi igralci, ki so pravilno registrirani za klube v Sloveniji ali za tuje klube za sezono 2010/11. V vsaki kategoriji pa lahko nastopa 16 najboljših igralcev oz. igralk po rang lestvicah, pri katerih se ne upošteva točk SNTL in ekipnih prvenstev. Vsak posameznik je lahko nastopil v največ dveh kategorijah. Tekmovanje je v vseh kategorijah potekalo od začetka do konca na izpadanje. Vsekakor je tekmovanje bilo sila pomembno, saj so razdelili 5.000,00 evrov nagradnega sklada, ob tem sta selektorja mladinskih in kadetskih reprezentanc preverila v kakšni formi so kandidatke in kandidati za nastop na letošnjem (15. do 24. julij) Evropskem prvenstvu za mladino v ruskem Kazanu. Poleg omenjenih denarnih nagrad, pa so v vsaki disciplini prvi igralci in igralke prejeli pokale, prvi štirje tudi medalje, podeljene so bile tudi privlačne praktične nagrade.
In največji kos nagradnega kolača je pripadel dvema izmed glavnih favoritov, reprezentantoma Mitji Horvatu in Martini Safran. Prekmurec in Korošica sta namreč bila junaka zaključka letošnje namiznoteniške sezone v Sloveniji, kjer se je zbralo najboljših 16 igralcev in igralk s prejšnjih slovenskih turnirjev. Horvat je v finalu s 4:1 premagal Jako Golavška, Safranova pa je bila s 4:3 boljša od bolgarske igralke Fužinarja Interdiskonta, Asje Kasabove. Slovenski masters 2011, kot novost v slovenskih dvoranah je povsem upravičila svoj namen. Čeprav niso nastopili reprezentanti Bojan Tokič, Jan Žibrat, Saš Lasan in Jana Tomazini, ki si zaradi ne nastopanja na slovenskih turnirjih tega niso prislužili, so preostali slovenski igralci številnim gledalcem ponudili kakovostne in dramatične dvoboje. Ker je bil seznam nosilcev odvisen tudi udeležbe na drugih slovenskih turnirjih, so bili izredno zanimivi dvoboji na sporedu že zelo zgodaj. Tako sta se pri moških že v prvem krogu srečala finalista državnega prvenstva in reprezentanta, prvak Bojan Ropoša in Grega Zafoštnik, sicer prvi nosilec.
Za razliko od državnega prvenstva v Ljubljani pa je bil tokrat boljši slovenski reprezentant iz Maribora, ki pa do 1000 evrov, kolikor je znašala nagrada za prvo mesto, na koncu ni prišel. V polfinalu ga je zaustavil Mitja Horvat. Slednji je v finalu nato ugnal še drugega nosilca Jako Golavška, ki je vse do finala igral z lažjimi tekmeci. Zmagovalec Horvat, igralec Keme iz Puconcev, je imel še najtežje delo v četrtfinalu, ko je po pravi drami, s tesnih 4:3 ugnal Uroša Slatinška. Pri dekletih je status prve favoritinje upravičila Martina Safran, ki je v četrtfinalu s 4:1 premagala Tamaro Jerič, v polfinalu s 4:0 Manco Fajmut, v finalu pa še omenjeno Kasabovo, ki je v polfinalu gladko 4:0 premagala prvo nosilko Natalijo Lužar. Kot zanimivost kaže omeniti, da je Martini Safran denarna nagrada, ki je na slovenskih turnirjih že dolgo ni bilo, gotovo prav prišla pred bližnjo poroko z nekdanjim badmintonskim reprezentantom Andrejem Poharjem, za kaj bo svojega tisočaka namenil Mitja Horvat pa nam ni uspelo izvedeti. Prekmurec pa se je tako že podal v gospodarske vode in v športu je vedno manj prisoten.
Rezultati, moški, četrtfinale: Gregor Zafoštnik - Darko Jamšek 4:0, Mitja Horvat - Uroš Slatinšek 4:3, Bojan Pavič - Danilo Piljak 2:4, Mirza Tvrtkovič - Jaka Golavšek 0:4, polfinale: Zafoštnik - Horvat 2:4, Golavšek - Piljak 4:3, Finale: Horvat - Golavšek 4:1. Končni vrstni red: 1. Mitja Horvat (Kema Puconci), 2. Jaka Golavšek (Ilirija), 3.- 4. Danilo Piljak (Ptuj) in Gregor Zafoštnik (Finea Maribor), 5.- 8. Mirza Tvrtkovič (Ilirija), Bojan Pavič (Ptuj), Darko Jamšek (Muta) in Uroš Slatinšek (Krka) itd.
Rezultati, ženske, četrtfinale: Natalija Lužar - Nina Pavlin 4:2, Ana Verdinek - Asja Kasabova 0:4, Martina Safran - Tamara Jerič 4:1, Sanja Smiljanič - Manca Fajmut 2:4, polfinale: Lužar - Kasabova 0:4, Safran - Fajmut 4:0, finale: Safran - Kasabova 4:3.
Končni vrstni red: 1. Martina Safran (Francija), 2. Asja Kasabova (Fužinar Interdiskont), 3.- 4. Natalija Lužar (Ljubljana) in Manca Fajmut (Fužinar Interdiskont), 5.- 8. Nina Pavlin (Iskra Avtoelektrika), Ana Verdinek, Sanja Smiljanič (obe Logatec) in Tamara Jerič (Ilirija) itd.