Pariz – Danes (sobota) in jutri bo Francija gostila TOP turnirju najboljših dvanajstih igralcev in igralk Evrope, med katerimi bo prvič po osamosvojitvi Slovenije (enkrat je rezerva bila Polona Frelih) nastopil tudi naš igralec, 31 – letni Bojan Tokič, član nemškega Saarbrückna, ki si je že zagotovil nastop tudi na letošnjih Olimpijskih igrah v Londonu. Naš najboljši igralec, ki je trenutno 9. na evropski jakostni lestvici, in čeprav sam pravi, da ne igra v najboljši formi, si upa, da bomo iz Francije prejeli lepe vesti. Turnir najboljših dvanajstih igralcev z evropske namiznoteniške lestvice je sicer prvo od treh najpomembnejših tekmovanj do konca sezone 2012. Sledila mu bosta ekipno SP in kot vrhunec leta olimpijske igre. Organizacijo 42. turnirja najboljših dvanajstih igralcev so, po Nantesu 1982, Dijonu 1995 in Rennesu 2005, četrtič v zgodovini prevzeli Francozi, za prizorišče pa izbrali mesto Villeurbanne v bližini Lyona. Izbira kraja ni bila naključna. Prireditelji si namreč želijo pospešiti razvoj namiznega tenisa, ki je v regiji po uspehih Christopha Legouta ob koncu prejšnjega stoletja zastal.
Edina težava je bil včerajšnji sneg, saj so igralci imeli kar nekaj problemov s prihodom v Villeurbanne, kajti večina letal v Parizu ni šla v zrak. Na to organizatorji niso mogli vplivati, a kljub temu pričakujejo, da bo bo vse v najboljšem redu in, da bo tekmovanje najboljši evropskih igralk in igralcev Ronsko-alpsko regijo spet umestil na namiznoteniški zemljevid. Zanimivo je, da so organizatorki, ki so se že doslej zelo izkazali, že prodali nad 6000 vstopnic, računajo pa, da jih bomo še več, kar pomeni, da bo, ob povabljenih gostih dvorana nabito polna. In tukaj bi se lahko veselili tudi naši nogometni prvoligaši, še zlasti nekateri izmed njih, ki toliko gledalcev na domačih tekmah vidijo v skoraj polovici sezone.
Ko pa gre za samo tekmovanje, ki poteka v dveh delih, in sicer najprej po skupinah, nato pa na izpadanje, v takšni vrhunski zasedbi ne bo nobenih preračunavanj in varčevanj energije za morebitne težje tekmece, saj bo treba v vsakem dvoboju igrati na vso moč. In tega se zaveda tudi naš Bojan, ki se strinja, da je teoretično za končno zmago veliko favoritov, a se vendarle najbolj računa na prvega Evropejca in četrtega igralca sveta Tima Bolla. Ne glede na trenutni vrstni red na lestvici bosta petkratnemu zmagovalcu turnirja najtrša oreha štirikratni zmagovalec Vladimir Samsonov in najboljši pred sedmimi leti Michael Maze, v močnem nemškem zastopstvu pa izstopa drugi najboljši Evropejec, Dimitrij Ovtcharov, ne smemo pa pozabiti niti na Patrick Baum. Lani je v Liegeu presenetil drški veteran Kalikos Kreanga, ki ga letos zaradi padca na lestvici ne bo v Francijo. Torej tudi tokrat lahko preseneti vsakdo. „Moja igra ni takšna, kot bi si želel, a vendarle ne morem reči, da igram slabo. Manjka mi le nekaj stabilnosti. Po napornem urniku sem si malo oddahnil in če sem razpoložen, se lahko kosam z vsakomer. Ne glede na žreb skupin si želim osvojiti mesto, ki me bo popeljalo v četrtfinale, pozneje pa ni več popravnega,« nam je povedal Bojan Tokič, kateremu se je samozavest povrnila po nekaj odmevnih zadnjih zmag v nemškem prvenstvu, še zlasti proti Baumu, ki igra v odlični formi.
Ko gre za ženski TOP 12, bo slednji ob sedmih igralkah s kitajskimi koreninami turnir azijsko obarvan. Končno zmago bo petič lovila Nizozemka Jiao Li. Od leta 2007 ji je edino lovoriko leti izmaknila Poljakinja Qian Li. V obeh kategorijah se najprej igra v skupinah po tri, po sistemu vsak z vsakim. Iz slednjih se po dva boljša uvrstita v četrtfinale. Tekmovanje v skupinah se igra v soboto med 11. in 16. uro, ob 18. uri je še četrtfinale, v nedeljo pa sta na sporedu še polfinala ter finala.
Kakorkoli že, v Franciji, če ne bo kakšnih presenečanj, nastopajo, moški: Timo Boll, Dimitrij Ovtcharov, Patrick Baum, Bastian Steger (vsi Nem), Vladimir Samsonov (Blr), Mickael Maze (Dan), Aleksej Smirnov, Kiril Skačkov (oba Rus), Bojan Tokič (Slo), Adrian Crisan (Rom), Marcos Freitas (Por);ženske: Jiao Li, Jie Li (obe Niz), Jiaduo Wu, Irene Ivancan (obe Nem), Viktoria Pavlovič (Blr), Qian Li (Pol), Yanfei Shen (Špa), Elizabeta Samara, Daniela Dodean (obe Rom), Xia Ni (Luks), Georgina Pota (Mad), Xue Li (Fra).